¿Qué es la memoria RAM y para qué sirve?

Un componente esencial de la mayoría de nuestros dispositivos informáticos, la memoria RAM a menudo sigue siendo una característica técnica poco conocida. Muchas veces confundida con la potencia de una computadora, la memoria RAM tiene una función muy específica dentro de nuestras máquinas.

¿Qué es la memoria RAM?

En el sentido más estricto, la memoria RAM es un dispositivo de memoria de computadora, al igual que nuestros viejos discos duros y memoria flash. Pero a diferencia de los discos duros que entran en la categoría de almacenamiento masivo, RAM es memoria volátil. Esto significa que la información almacenada se pierde cuando el componente deja de ser alimentado con electricidad.

Para ser aún más específicos, la RAM es un tipo especial de memoria volátil llamada «memoria de acceso aleatorio«. También es bajo este nombre que conocemos RAM en francés (que es un acrónimo en inglés que significa Random Access Memory). La memoria de acceso aleatorio se define en oposición a la memoria de solo lectura, un tipo de memoria no volátil cuyo contenido no se puede cambiar. .

Por lo tanto, la memoria RAM se utiliza para almacenar información.

¿Para qué sirve la RAM?

A diferencia del almacenamiento en un disco duro, la información contenida en la RAM es accesible ultrarrápidamente. El tiempo de acceso a la memoria RAM es de unas pocas decenas o cientos de nanosegundos (una milmillonésima de segundo), en comparación con unas pocas decenas o cientos de microsegundos en la memoria flash más rápida.

Esta velocidad extrema permite almacenar información esencial para el uso diario de una computadora o un teléfono inteligente. En lugar de escribir el estado del software en un disco duro, se puede escribir en la RAM, lo que permite minimizar una aplicación y encontrarla en un abrir y cerrar de ojos cuando sea necesario. Cuando inicia su navegador de Internet, su aplicación de música y Facebook, por ejemplo, parte de los datos operativos de la aplicación se almacenan en la memoria RAM, de modo que puede alternar entre diferentes programas sin incurrir en tiempos de espera excesivos.

Contrariamente a la creencia popular, expulsar aplicaciones del carrusel de aplicaciones recientes en Android o iOS no es útil. Los sistemas móviles asignan RAM dinámicamente a las aplicaciones que la necesitan, expulsando las más antiguas de la RAM. Salir de una aplicación la obligará a reiniciarse cada vez, consumiendo más recursos y más batería. Solo haga esto si su aplicación es recalcitrante. En otras palabras, una buena RAM es una RAM ocupada.

¿Cómo funciona la RAM?

Al igual que la memoria masiva, la RAM utiliza componentes cargados eléctricamente para almacenar información. Se compone de cientos de miles de condensadores que pueden o no estar cargados eléctricamente. Cada uno representa un bit de memoria que, dependiendo de su estado (cargado = 1 / descargado = 0), será interpretado en lenguaje binario por la máquina.

Por otro lado, los condensadores se descargan regularmente, deben recargarse regularmente. Esto se llama el ciclo de actualización. Si un condensador pierde potencia, la información almacenada en él se borra, como indica el término memoria “volátil”.

Hay varios tipos de RAM. La dinámica (más extendida, porque menos cara) que requiere un refresco, y la estática que no necesita refresco. Este último es más rápido, pero cuesta más y es más engorroso. Hoy en día, cada vez se suelda más RAM en computadoras y teléfonos inteligentes, pero algunas torres y computadoras portátiles mantienen ranuras para instalar «tiras» de RAM.

¿Qué es la frecuencia RAM?

Uno de los componentes más importantes de la memoria RAM es su frecuencia. En pocas palabras, esta característica corresponde a la velocidad de procesamiento de la memoria RAM. Cuanto mayor sea la frecuencia, más rápida será la memoria RAM. Hay memorias RAM que van desde 133 MHz hasta varios gigahercios.

Por lo tanto, los usuarios de Internet con requisitos de alta potencia pueden optar por una memoria RAM más rápida. Sin embargo, tenga cuidado, las placas base están limitadas en la frecuencia máxima de RAM que pueden admitir. No es necesario agregar MHz adicionales si su máquina no puede aprovecharlos.