Black Widow se estrenó tanto en cines como en la plataforma SVOD Disney+ en julio de 2021. Causó una caída de taquilla por dos razones.
En julio de 2021, pocos días después del estreno de Black Widow (precuela dedicada a la heroína de Marvel), la estrella de la película Scarlet Johansson, anunció que llevaría a Disney a los tribunales. La denuncia denunciaba un incumplimiento de contrato: parte de la remuneración de la actriz se basaría en los ingresos de taquilla, pero, fuera de Francia, la película se estrenó simultáneamente en Disney+, la plataforma de vídeo a la carta (SVOD). Finalmente, Disney y Scarlet Johansson llegaron a un acuerdo: ella recibió una compensación de 40 millones de dólares.
Pero el lanzamiento simultáneo de Black Widow en Disney+ resultó aún más costoso que el de la gigante firma de Hollywood. Según información de Plazoa principios de enero de 2022, el déficit alcanzaría los 600 millones de dólares.
Scarlet Johansson en la película Black Widow // Fuente: MarvelPiratería favorecida por el estreno simultáneo en Disney+
El primer motivo de esta pérdida de ingresos esperados es la simple consecuencia del acceso a la película en una plataforma de streaming: esto provoca «una caída libre en taquilla» a partir del fin de semana siguiente al estreno. En toda la historia de Disney para las películas de Marvel, Black Widow sufrió «la peor caída en el segundo fin de semana» con un 68%.
Pero a esto hay que añadir otro problema: la piratería. Las series de Disney+ son sin duda las más pirateadas en 2021, pero esto se plantea en términos diferentes para los largometrajes. Cuando una película se estrena en los cines, no se encuentra de inmediato en plataformas ilegales de descarga y transmisión. O bien, lo encontramos en una calidad terriblemente mediocre: «cámaras HD», por ejemplo, es decir, la pantalla de cine capturada por una videocámara o un teléfono inteligente. La pésima calidad de video y audio de estos formatos dificulta la visualización, una especie de obstáculo natural para la piratería. Las copias limpias no se publican durante varios meses.
Cuando una película como Black Widow se estrena directamente en Disney+, encontramos inmediatamente –la misma tarde o al día siguiente– copias limpias, en 4K, en varios idiomas, en sitios de piratería. Esto contribuye muy fuertemente «a la erosión de la taquilla», recuerda Deadline. Resulta que se han recuperado alrededor de 20 millones de copias pirateadas de Black Widow en todo el mundo.
Es la combinación de estas dos caídas en taquilla, ambas provocadas por un estreno simultáneo en Disney+ y en el cine, lo que provoca una pérdida estimada en 600 millones de dólares.
A esto hay que añadir que la opción Disney+ Premier Access, que permite acceder a ciertas películas de Disney+ más caras que otras, como Mulan o Black Widow (pero no en Francia), obliga a Disney a compartir una parte de los ingresos con la plataformas que permiten el acceso a la aplicación (como Google Play, Amazon Fire Stick, etc.). La comisión cobrada se estima en un 15%
Esto añade nuevos elementos a este debate que agita la industria del cine desde hace varios meses: muchos actores y actrices, como cineastas (como Denis Villeneuve), se oponen firmemente al streaming simultáneo y a los estrenos en pantalla grande. Esto es tanto por razones artísticas como económicas.