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Encontramos los términos 4G y LTE en todas partes, a veces juntos, a veces por separado. ¿Cuáles son las diferencias entre los dos? Esto es lo que intentaremos aclarar y veremos que estos dos términos engloban mucho más de lo que crees.
Una cuestión de normas
Cuando se definieron los estándares 4G en 2008, aparecieron varios nombres diferentes para las redes de muy alta velocidad. Diferentes nombres correspondientes a diferentes estándares que terminaron ofreciendo resultados muy diferentes a los consumidores. Y si, hay varios 4G y LTE es solo uno de ellos y no el último ni el más rápido.
Si bien WiMAX, LTE y HSPA+ inicialmente se consideraron los primeros estándares 4G, mientras tanto llegaron los estándares LTE-Advanced y WirelessMAN-Advanced y aquí es donde realmente comenzó la era 4G.
Como su nombre indica, LTE-Advanced es una versión más avanzada del estándar LTE, la primera considerado como 4G “real” aunque HSPA+, WiMAX y LTE que no cumplen con todos los estándares también pueden etiquetarse como 4G. Por qué ? Por la sencilla y buena razón de que muchos operadores ya habían comenzado a invertir en estas redes antes de la llegada de LTE-Advanced.
Pero, ¿qué es el 4G “real”?
Aunque LTE ha sido etiquetado como 4G, no ofrece las mismas velocidades que el 4G “real” y está limitado a 100 Mpbs en descarga y 50 en carga contra 1000 Mbps / 500 Mbps para 4G “real”, diez veces más que LTE. Estándares que corresponden a los de LTE-Advanced o WiMax Rel 2.
Por lo tanto, los estándares LTE, WiMAX o HSPA+ no ofrecen las velocidades del verdadero «4G» tal como lo definen los estándares. ¿Alguna vez has escuchado los términos «4G real» y «4G falso» cuando los operadores comenzaron a dibujar sus ofertas hace unos años? ¡Pues hoy ya sabes por qué!
4G frente a 4G+
Eso sí, todo esto sigue siendo teórico porque la versión 8 de LTE-Advanced todavía no supera los 300 Mbps en descarga, lo que queda muy por debajo del estándar IMT-Advanced. Sólo la versión 10 ofrece las velocidades de Se requiere 1 Gbps/500 Mbps. Solo que, de hecho, las velocidades de las que disponemos dependen de la capacidad de las redes de los operadores y de nuestros smartphones. Capacidades definidas según diferentes categorías que se convierten en 4G, 4G+ o incluso 4G++ entre operadores que simplifican mucho las cosas:
- Categoría 12 : 600 Mbps de descarga, 100 Mbps de carga
- Categoría 10 : 450 Mbps de descarga, 100 Mbps de carga
- Categoría 9 : 450 Mbps de descarga, 500 Mbps de carga
- Categoría 7 : 300 Mbps de descarga, 100 Mbps de carga
- Categoría 4: 150 Mbps de descarga, 50 Mbps de carga
Las velocidades expresadas anteriormente siguen siendo velocidades máximas. Baste decir que no es con un dispositivo móvil que alcanzaremos tales velocidades. Solo un punto de acceso inalámbrico de baja movilidad podrá alcanzar una velocidad de 1 Gbps.
Y en concreto, ¿cómo funciona?
Cada nuevo estándar 4G también debe ofrecer compatibilidad con versiones anteriores. LTE y LTE-A pueden, por ejemplo, compartir ancho de banda, lo que permite a los operadores desplegar gradualmente sus redes. Actualmente, el último estándar LTE-Advanced de 3GPP es de 3 Gbps para descargar y 1,5 Gbps para cargar, lo que significa que aún no hemos llegado a ese punto.
Pero, por otro lado, más de la mitad de los franceses no conocen la diferencia entre 3G y 4G. Solo recuerde que para alcanzar velocidades tan altas, debe pasar por la agregación de operadores. Hoy, uno de cada tres operadores invierte en LTE-Advanced y el 25% de ellos ya ofrece este tipo de redes a sus clientes. Tenga en cuenta, sin embargo, que estamos lejos de los 1 Gbps definidos por la especificación oficial. En Francia, todavía estamos en la categoría 6, también llamada 4G+, que ya te permite navegar felizmente por la web.
